A Nasa completou no fim de julho a revisão dos requisitos da missão espacial que vai trazer para a Terra as amostras de solo marciano coletadas pelo robô Perseverance.
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A missão, que terá a contribuição da Agência Espacial Europeia (ESA), será menos complexa do que se esperava inicialmente. No lugar de um novo robô coletor, a Nasa anunciou que irá mandar para Marte um par de helicópteros da mesma família do Ingenuity, que já fez 29 voos e segue realizando decolagens e pousos em Marte em apoio ao Perseverance.
Após a coleta, essas amostras serão lançadas ao espaço pelo foguete Mars Ascent Vehicle (MAV), que irá decolar de Marte e lançar o contêiner com as amostras na órbita marciana. Depois disso, o pacote será recolhido pelo Earth Return Orbiter (ERO), que tem previsão de lançamento para 2027 e deve chegar na Terra em 2033.